氰化物一種可迅速致命的血液性毒劑，曾經被用作毒氣室執(zhí)行死刑以及戰(zhàn)爭時的殺人武器。氰化物可由自然界的某些細菌、黴菌及藻類產生，并在一些植物性的食物如杏仁、櫻桃、李子、桃子、銀杏（白果）、乾果梨、蘋果和梨種子、樹薯和特殊竹芽，以及維他命B12中取得。氰化物會存在於植物自然產生的糖或其他的有機復合物中，成為其中的一部分。由其化學結構來看，氰化物包含碳氮三鍵（C≡N）通常是以化合物（結合兩種或以上的化學物質形成的物質）的形態(tài)存在，例如無色氣體的氰化氫（HCN）或氯化氰（CNCl），白色粉末或結晶的氰化鈉（NaCN）或氰化鉀（KCN），以及有機化合物。

　　除了一般被蓄意下毒外，也可能是腈（nitriles）類化物，如乙腈（acetonitrile）、亞硝醯鐵氰化鹽類（nitroprussid）等化學物質在進入人體後可代謝成氰化物，而可能導致中毒。桃、杏、批杷、李子、楊梅、櫻桃的核仁皆含有苦杏仁甙和苦杏仁甙酶?？嘈尤蔬坝鏊诳嘈尤蔬懊傅淖饔孟?，分解為氫氰酸、苯甲醛及葡萄糖。因此服食過量可以發(fā)生氫氰酸中毒（hydrocyanic acidpoisoning）。

　　苦的桃仁、杏仁比甜的毒性高數十倍，生食數粒即可出現癥狀|醫(yī)學\教育網|整理。氫氰酸中毒的原理是氰酸離子（CN-）易與三價鐵（Fe+++）結合，但不能與二價鐵（Fe++）結合，當其被吸收入血后，因血紅蛋白含二價鐵，故不與結合，而隨血流運送至各處組織細胞，很快與細胞色素及細胞色素氧化酶的三價鐵結合，使細胞色素及細胞色素氧化酶失去傳遞電子的作用，而發(fā)生細胞內窒息正常人體內含有硫氰生成酶，能使少量CN-轉變?yōu)闊o毒的硫氰化物，由腎臟排出，但這種機體解毒反應進行比較緩慢，當不足以解除氫氰酸的毒性時，即發(fā)生中毒。

　　另一種小說和電影中較少提到的非自然氰化物的來源，包括有電鍍業(yè)、金屬表面處理、電子廢料中貴金屬回收（剝金劑）、化學合成、尼龍（nylon）中間產物、相片顯影、毒魚、火災現場等。其中值得特別一提的是火災現場的氰化物。為何其與火災現場有關系呢？因有些氰化物（腈類）是石化工業(yè)中的原料及中間產物，目前許多不縐衣物均可能是石化產物，所以燃燒時易有氰化物產生，另外火災現場的毛料、絲質衣物燃燒亦是氰化物的來源。