由于細菌的突變所發(fā)生的表型變異必須在一定外界環(huán)境下才表現(xiàn)出來，因此對外界環(huán)境在突變中的作用曾發(fā)生過爭議。曾有學(xué)者認為細菌與其他生物一樣，需經(jīng)過突變與外界環(huán)境條件選擇而出現(xiàn)突變株；然而也有學(xué)者認為細菌生長繁殖迅速，外界環(huán)境可直接作用誘導(dǎo)出變異株。這一爭論直到1943年Luria與Delbruck進行了有名的變異試驗（Fluctuation test）后才初步獲得解決。變異試驗是根據(jù)統(tǒng)計學(xué)原理設(shè)計的（圖5-1）。將一瓶對大腸桿菌噬菌體T1敏感的細菌培養(yǎng)后，稀釋至1，000細菌/ml，分別分至兩套試管系列。一套僅將細菌接種至一支大管培養(yǎng)基中，經(jīng)一段時間培養(yǎng)后，分別接種于數(shù)個平板。在平板中加入噬菌體，（如果出現(xiàn)耐噬菌體裂解的突變細菌株則在該平板上應(yīng)出現(xiàn)菌落）以篩選耐噬菌體的突變株菌落。另一套試驗為將細菌分別接種于數(shù)支小試管的培養(yǎng)基，經(jīng)過一段時間后自每支試管吸取菌液各涂布接種一個加入噬菌體的平板，然后計數(shù)發(fā)生的突變耐噬菌體菌株菌落數(shù)。如果出現(xiàn)耐噬菌體菌株是因接觸噬體而誘導(dǎo)產(chǎn)生的，兩套平權(quán)上出現(xiàn)的耐噬菌體菌株菌落數(shù)。如果出耐噬菌體菌株是接觸噬體而誘導(dǎo)產(chǎn)生的，兩套平權(quán)上出現(xiàn)的噬菌體菌落數(shù)應(yīng)大體相等。如果系細菌自發(fā)突變則兩套平板上的耐噬菌體菌落數(shù)應(yīng)有顯著不同，因為在后一情況下，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理細菌分別在各支試管中各自在生長繁殖周期或早或遲可發(fā)生突變。突變發(fā)生早的突變株繁殖后出現(xiàn)的子代數(shù)必然多于突變株發(fā)生晚者，因此各平板上的菌落有的很多，有的則缺如。實驗結(jié)果證明兩套平板上耐噬菌體菌落數(shù)差異很大，從萬里證實細菌已自身發(fā)生為，而外界是條件僅起選擇作用。情況下，細菌分別在各支試管中各自在生長繁殖周期或早或遲可發(fā)生突變。突變發(fā)生早的突變株繁殖后出現(xiàn)的子代數(shù)必然多于突變株發(fā)生晚者，因此各平板上的菌落有的很多，有的則缺如。實驗結(jié)果證明兩套平板上耐噬菌體菌落數(shù)差異很大，從萬里證實細菌已自身發(fā)生為，而外界是條件僅起選擇作用。